Los equipos Wi-Fi (Wireless Fidelity) utilizan dos bandas de frecuencia que son libres. Esto tiene la ventaja de que no se necesita ningún permiso para usar una en los equipos, pero tiene la desventaja de que algunos otros dispositivos usan las mismas bandas, entre ellos los teléfonos inalámbricos y los hornos de microondas.
El instituto de ingenieros eléctricos y electrónicos de EEUU definió la norma IEEE 802.11 que utiliza las bandas de 2.4Ghz y 5.0Ghz para las comunicaciones de datos. A su vez cada estándar está compuesto por variaciones. cada una se identifica con el agregado de una letra minúscula al final de cada variación. Así tenemos la 802.11a, 802.11b y así hasta la 802.11z. Cada variación define un área de operación del protocolo. Nos interesan en especial las que definen la transmisión por el aire ya que son las que influyen directamente sobre la velocidad de transmisión que se obtiene y el alcance que permiten. Los parámetros que definen de manera práctica a una norma son la frecuencia a la que transmiten, el ancho de banda que permite y su alcance. El ancho de banda se publica por los valores óptimos, pero en realidad la dirección que utilizamos es menor. El alcance Tiene 2 valores, uno para interiores y uno para exteriores. El interiores es menor ya que se cuenta con la interferencia que producen las paredes, pisos y techos.
Protocolo| Frecuencia | Ancho de Banda | Interior | Exterior
802.11 | 2.4 Ghz | 2 Mbit/seg | 20 m | 100 m
802.11a | 5.0 Ghz | 51 Mbit/seg | 35 m | 120 m
802.11b | 2.4 Ghz | 11 Mbit/seg | 38 m | 140 m
802.11g | 2.4 Ghz | 54 Mbit/seg | 38 m | 140 m
802.11n | 2.4; 5 Ghz | 248 Mbit/seg | 70 m | 250 m
En una red cableada todos los equipos comparten las misma red (hablando en lenguaje TCP-IP). Cuando se arma una red inalambrica los equipos conectados de esta forma también estarán en la misma subred y si ya teníamos una red cableada vamos a tener 2 subredes.
Para enlazar las subredes se usan los routers inalambricos. Un router inalambrico normal permite conectar una red inalambrica con hasta 4 hosts en forma cableada.
Actualmente los router y placas de red disponibles en el mercado son mayoritariamente Norma N o Norma G. Si usamos una placa de red Norma G conectada a un router Norma N existirá transmisión y recepción de datos pero el ancho de banda será limitado por la norma G. Es decir que antes de montar una red debemos tener en cuenta a que norma pertenecen los dispositivos que usaremos. La mayoría de los router soportan ambas normas.
Configuración de un router inalambrico
Existen muchos modelos de routers en el mercado pero todos comparten semejanzas que veremos. Lo primero que debemos tener en cuenta es que antes de ingresar a una red inalambrica de un router tenemos que configurarla. Ésto lo hacemos mediante la red cableada y por eso debemos tener a mano un cable de red para conectar nuestra pc al router. Existen dos formas básicas para configurar un router:
a) Con el CD de instalación.
b) Con la guía de instalación impresa que provee el fabricante.
Al menos uno de estos elementos debería estar dentro de la caja del router o disponible en el sitio del proveedor. Si bien la instalación desde el CD es mas sencilla, en algunos casos no permite una configuración profunda del router.
La instalación del router sin el CD se realiza a través de un servidor web que se ejecuta en el router. No hace falta ninguna configuración adicional en la pc. Dado que el router está configurado para asignar direcciones IP dinámicas a los equipos que se conecten a él.
De manera predeterminada, los routers reservan para ellos la dirección IP 192.168.1.1 (Esto sucede en la mayoría de los routers, pero conviene obtener estos datos de la documentación de cada modelo de router) que es la dirección que debemos colocar en nuestro navegador para acceder a la página de configuración del router.
Antes de llegar a la página de configuración se presentará una ventana que nos pedirá autenticarnos. Ésto es una medida de seguridad del router, por lo que en la guía de instalación se especifican los datos que debemos utilizar. Por ejemplo, en los router linksys el nombre de usuario se deja en blanco y como contraseña debemos colocar ´admin´. En caso de que queramos utilizar un router que se había configurado con anterioridad y del que desconocemos estos datos, deberemos efectuar la puesta a cero oprimiendo el botón de reset que todos los router tienen. De esta forma el router quedará con su configuración de fábrica.
Resumiendo los datos generales que vamos a necesitar para configurar exitosamente el router son:
- Dirección IP del router: Tenemos que consultar la configuración del router dónde se aclara este dato. De madera predeterminada muchos utilizan la dirección 192.168.1.1
- Datos de autenticación: La mayoría de los routers requieren el uso de un nombre de usuario y una contraseñ.a para conectarse a la página web de configuración. Podemos encontrar este dato en la documentación del router.
- Tipos de configuración de internet (Internet Configuration Type): Para los routers que van a estar en configuracion directa para los ra oughb con internet debemos conocer cómo está configurado.
- Modo de red inalámbrica (Wireles Network Mode): Determina la compatibilidad que va a soportar el router entre los distintos estándares 802.11. La regla es sencilla, primero debemos fijarnos en la versión que soporta cada equipo que tenemos. Si todos nuestros equipos trabajan en el mismo estándar debemos seleccionar el que corresponda. (ej: 802.11b ONLY, 802.11g ONLY, 802.11n ONLY) si tenemos equipos en distintos modos y queremos la mejor compatibilidad posible seleccionamos en modo ´mixed´ . El modo mixable es cuando queremos desabilitar la red inalambrica.
- Nombre de la red inalambrica: Es el nombre que identifica a nuestra red.
Seguridad de las redes inalambricas
Las redes Wi-Fi utilizan como medio de transmisión ondas de radio que se propagan por el aire, por lo que, cuando encendemos el router cualquiera puede conectarse a nuestra red, así funciona nos HOT SPOT que son lugares públicos donde existe u router Wi-Fi a los cuales nos podemos conectar libremente. Son comunes en los hoteles, aeropuertos, cafeterías e incluso en algunas plazas públicas. El acceso a esta red es gratis en algunos casos y cualquiera que se encuentre dentro del rango de la red puede conectarse. Los router cuentan con mecanismos que nos permiten controlar el acceso a nuestra red Wi-Fi. De manera predeterminada el router tiene acceso libre, si es la primera vez que vamos a conectarnos a una red Wi-Fi resulta conveniente dejarlo así para probar si podemos conectarnos. Establecer el enlace a una red Wi-Fi es mucho mas complicado que a una red cableada, por eso es aconsejable probar primero conectarnos con el router con la conexión mas sencilla posible, sin mecanismo de seguridad. Cuando ya hemos establecido una conexión al router, hemos sido capaces de navegar por la red e incluso por internet (si tuviéramos una conexión activa)recién entonces podemos conectarnos de nuevo al router y restringir el acceso.
